500 Startups México: el trampolín para negocios globales desde Latinoamérica

Por Alonso Mujica - hace 7 años

Sección: Startups


¿Quién eres y cómo te involucraste en el emprendimiento?

Mi nombre es Juan Lopez Salaberry, soy partner en 500 Startups desde hace 2 años. Me sumé habiendo pasado unos años en Argentina trabajando por un par de ideas que se convirtieron, sin querer, en emprendimiento y que después no lograron ser mucho más. También estuve trabajando con varias compañías en Argentina tratando de generar puentes entre compañías más grandes y operaciones en las cuales las startups tenían conocimientos específicos. Entonces, después de trabajar como consultor en Business Development, me uní al equipo de 500 Startups liderando la aceleradora aquí en México. Llevamos en la operación casi 4 años. Digo eso, porque antes aquí había un microfondo llamado Mexican VC, del cual 500 Startups era inversionista y que terminó de alguna forma adquiriendo para poder escalar y hacer una operación regional desde lo que estaba haciendo aquí en México.

¿Cómo así llegaron a México?

Anteriormente, era inversionista del fondo y se descubrió, a través de una operación, una oportunidad muy importante en el país de habla hispana con quizá un mercado de mayor tamaño. A partir de ahí, se decidió tomar una presencia más importante y poder empezar a hacer aquí un hub para todo lo que es habla hispana. A partir de eso y mirando un poco en retrospectiva, los últimos 2 años y medio o 3, hemos invertido en 79 compañías de distintos países: Argentina, Chile, Colombia, Perú, Venezuela, España y algunos vinieron de Francia o Inglaterra para emprender aquí y han formado parte, la mayoría de ellos, de un programa de aceleración entre 4 y 5 meses, en el cual invertimos en todas las compañías al inicio del programa y los podemos ayudar a través de distintas cosas. Tenemos la capacidad de ayudarlos en cosas tan distintas como: incorporarse como empresas, desarrollo de producto, diseño, ventas online y offline, podemos ayudarlos en distribución a través de plataformas de dónde conseguir clientes de manera paga, ver temas financieros y ayudarlos a levantar dinero. Todo eso entre 4 y 5 meses donde salimos esperando que las compañías tengan clientes, tengan revenue, tengan una idea muy clara de sus unity economics y que a partir de ahí puedan levantar una rama para seguir escalando.

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¿Y qué puede aportar un programa de aceleración como 500 Startups que no te podría dar ninguna otra aceleradora en Latinoamérica?

Muchísimo, tenemos un programa súper intensivo y muy handsome que hace que una gran cantidad de compañías hayan doblado, triplicado, cuadruplicado sus ventas en 4 meses. Tenemos mentores en Silicon Valley, viniendo casi todas las semanas a la aceleradora, que son personas que trabajan en las startups más importantes del mundo o han vendido compañías en más de cien millones de dólares y son expertos en determinadas cosas. Ellos vienen a pasar 2, 3 días en la oficina cada semana durante todo el proceso, para que las compañías no solo tengan el seguimiento de nosotros como partners, semana por semana, sino también el de mentores en áreas específicas.

¿Y esto se da por la alianza que tienen con la casa matriz de Estados Unidos?

Sí, pero no es una alianza. Somos la misma compañía.

¿Y cuánta gente compone el equipo de 500 Startups México?

Somos unos 50 más o menos alrededor del mundo. Aquí en México somos 4, y tenemos gente en países como India, China, Corea, Malasia, Medio Oriente, Inglaterra y en Estados Unidos tenemos dos oficinas: en San Francisco y en Mountain View. También tenemos una oficina en México y una persona por ir a Brasil.

¿Cuáles son los criterios más importantes a tomar en cuenta para que una startup sea acelerable por ustedes?

Lo importante es que las compañías vayan a mercados de más de mil millones de dólares para empezar, que tengan equipos multidisciplinarios que puedan ejecutar lo que están planteando, que hayan construido un producto que funcione, que esté bueno en el mercado. Inicialmente queremos ver alguna interacción con el mercado y que estén en Ciudad de México, pues es algo muy importante.

¿Pero la startup puede ser de cualquier parte de Latinoamérica?

Sí, puede ser de cualquier lado que esté apuntando a mercados de habla hispana, de hecho, a cualquier parte del mundo. Algo muy importante que no te dije, es que normalmente buscamos modelos transaccionales, no son tanto placer de usuario para ver qué hizo, sino modelos de negocio bastante claros que puedan  funcionar y hacer dinero.

¿Cuál es su cheque de inversión?

En la aceleradora tenemos cincuenta mil dólares de inversión inicial y luego tenemos capacidades de hacer follow on normalmente de entre cincuenta mil dólares hasta quinientos mil dólares en una ronda.

¿Cómo definirías un programa de aceleración? ¿Cuál es el rol de una aceleradora en su importancia frente a un startup?

Es un trampolín donde la startup que hace más, logra más de la aceleradora porque si la startup no hace nada, la aceleradora no puede hacer mucho por la compañía. Entonces es una plataforma para quienes sí tienen la capacidad de aprovechar, la aprovechen inmensamente, hagan contactos en distintas áreas, sean de inversión, sean de temas específicos que tienen que ver con la compañía, sean de temas de ventas, tienen muchísima más visibilidad de lo que tendrías si carecieras de ella.

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¿Cuáles dirías que son sus casos de mayor éxito?

Tenemos varias startups en áreas muy distintas, puede ser el caso como de Pagos y Fintech, empresas como Conecta, Confío, Rocket. Asimismo, pueden ser empresas de transporte y logística como Yaxi y 99 minutos; pueden ser empresas en el área de infraestructura como Moviti que hace management de clouds; puede ser empresas de e-commerce como Sopeando. Tenemos un portafolio muy amplio de cosas y depende en qué áreas, vas mirando. Hemos encontrado compañías muy buenas.

¿Cuáles son las dificultades más grandes para hacer negocios digitales en Latinoamérica?

Hay distintas, algunas tienen que ver con el acceso a capital en las distintas etapas de la compañía. Algunas otras tienen que ver con conceptos un poco más intrínsecos de la compañía, como: la capacidad de probar product market fit en la etapa temprana, algunas tienen que ver con la capacidad de los emprendedores de poder desarrollar sus capacidades y evolucionar sus habilidades a medida que la compañía va necesitando dicho tipo de personas, hay distintas cosas. Algunas de afuera de la compañía y algunas de adentro mismo.

¿Cuáles crees que eran las dificultades que tenían los emprendedores?

El acceso a capital, la capacidad de poder probar product market fit sin tener ese tiempo vital, infinito, poder probar un modelo de negocio que pueda funcionar, la propia experiencia de los emprendedores. Acá la mayoría de los emprendedores suelen emprender por primera vez o segunda, entonces tampoco tienes una cultura de generaciones.

¿Ese tema se ve bastante en varios países no? En menor escala pero también se ve.

Seguro. Y es lo que va a necesitar que pase en algunas generaciones: que vayan aprendiendo, que les vaya mal, que fracasen, que puedan empezar a levantarse de nuevo, que aprendan que con todo eso que han aprendido pueden empezar otra compañía y que probablemente la segunda o la tercera va a ser exitosa, no necesariamente siempre la primera.

¿Cuál es el proceso para que una empresa llegue a 500 Startups México?

Normalmente, cuando abrimos convocatorias en nuestras redes sociales lo gritamos bien fuerte y cualquiera a través de ahí nos puede conectar.

¿Y  los inversionistas que están ahí también les dan leads?

Sí, la idea es que consigas una recomendación de alguien que sea un inversionista nuestro, compañía en la cual hemos invertido antes, generalmente eso es una buena forma de llegar también a nosotros.

¿A qué crees que se debe que ustedes han sido reconocidos como la aceleradora con más valor en el mundo?

Es el valor que agregamos y creo que con la aceleración, se ve muy claro el impacto que hemos tenido y los emprendedores lo han reconocido de tal forma. Eso permite seguir creciendo nosotros y la comunidad. Saber que contamos con emprendedores que realmente sienten una afinidad muy fuerte con nosotros.

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Autor del artículo

Alonso Mujica

Alonso Mujica es el Director de Timov. Él es un emprendedor que se ha desempeñado en cargos comerciales para empresas de Tecnología, además de consultor para diversas Startups. En la actualidad trabaja en ventas para Lenovo mientras apoya como externo en otros proyectos. Estudió Ingeniería Industrial y está siguiendo una especialización en Trade Marketing. En su tiempo libre disfruta hacer deporte, la música indie y aprender sobre nuevas cosas que están pasando en el mundo.

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